वोटिंग के बाद EVM और पोस्टल बैलेट किस प्रोसेस से गुजरते हैं: मतगणना तक इन्हें सेफ कैसे रखा जाता है; पश्चिम बंगाल में गड़बड़ी के आरोप क्यों लग रहे

नेशनल डेस्क। पश्चिम बंगाल विधानसभा चुनाव में वोटिंग के ठीक बाद से इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीन (EVM) और पोस्टल बैलेट की सुरक्षा को लेकर सियासी घमासान चल रहा है। स्ट्रॉन्ग रूम से आए एक वायरल वीडियो ने इस घमासान को और तेज कर दिया है। तृणमूल कांग्रेस (TMC) ने इस वीडियो के आधार पर चुनाव आयोग और BJP पर EVM और पोस्टल बैलेट में गड़बड़ी के आरोप लगाए हैं।

गुरुवार (30 अप्रैल) को तो ममता बनर्जी खुद कोलकाता के एक स्ट्रॉन्ग रूम के बाहर देर रात तक डटी रहीं। उन्होंने अपनी पार्टी के उम्मीदवारों से भी अपने-अपने क्षेत्रों में स्ट्रॉन्ग रूम और काउंटिंग सेंटर पर नजर रखने की अपील की। TMC उम्मीदवार अपनी नेता को फॉलो करते हुए भी दिख रहे हैं। पश्चिम बंगाल के अलग-अलग जिलों से TMC नेताओं की स्ट्रॉन्ग रूम के बाहर धरना देती हुई तस्वीरें आ रही हैं।

क्या है मामला?
TMC ने मतदान के एक दिन बाद स्ट्रान्ग रूम का एक वीडियो शेयर किया। इसमें कुछ कर्मचारी पोस्टल बैलेट छांटते हुए दिखाई दे रहे हैं। बस इसी को लेकर कोलकाता के नेताजी इनडोर स्टेडियम में बने स्ट्रॉन्ग रूम के पास TMC नेता कुणाल घोष और शशि पांजा धरने पर बैठ गए। इनका कहना था BJP और चुनाव आयोग के अधिकारी, अन्य दलों के प्रतिनिधियों की मौजूदगी के बिना पोस्टल बैलेट के बक्सों को खोल रहे हैं।

बवाल बढ़ा तो ममता बनर्जी ने अपने पार्टी नेताओं से स्ट्रॉन्ग रूम के बाहर तैनात होने की अपील कर दी। वह खुद कोलकाता के भबानीपुर स्थित सखावत मेमोरियल स्कूल में बने स्ट्रॉन्ग रूम पहुंच गईं। यहां करीब वह 4 घंटे तक रूकी रहीं। उन्होंने कहा कि कई जगह से स्ट्रॉन्ग रूम में गड़बड़ी की खबरें आ रही हैं। इसीलिए मैं इस सेंटर पर विजिट के लिए पहुंची।

चुनाव आयोग ने क्या कहा?
इलेक्शन कमीशन ने साफ कहा कि सभी EVM स्ट्रॉन्ग रूम नियम के तहत सील किए गए हैं और पूरी सुरक्षा में हैं। बंगाल के मुख्य चुनाव अधिकारी मनोज कुमार अग्रवाल ने बताया कि जिस वीडियो को TMC ने छेड़छाड़ बताया, वह दरअसल पोस्टल बैलेट की सेग्रिगेशन (छंटनी) की प्रक्रिया थी, जो सभी उम्मीदवारों को सूचना देकर की जा रही थी।

नियम क्या कहते हैं?
नियमों के मुताबिक, पोस्टल बैलेट में छंटनी की प्रक्रिया आम है। यह इसलिए होता है ताकि मतपत्रों को विधानसभावार इकट्ठे कर दिया जाए और वैध/अवैध वोटों को भी अलग-अलग कर दिया जाए, ताकि मतगणना वाले दिन समय की बचत हो।

नॉर्थ कोलकाता जिले की इलेक्शन ऑफिसर स्मिता पांडे कहती हैं कि चुनावों की ट्रेनिंग के दौरान फैसिलिटी सेंटर पर ही हम कर्मचारियों के वोट ले लेते हैं। यह वोट अलग-अलग विधानसभाओं और जिलों के लिए होते हैं। ऐसे में सेग्रिगेशन प्रोसेस के दौरान इन्हें विधानसभावार अलग-अलग किया जाता है।

इसके अलावा, चुनाव अधिकारी हर पोस्टल बैलेट के बाहरी लिफाफे को खोलकर देखते हैं। इसमें डिक्लेरेशन फॉर्म 13A होता है। यहां अधिकारी चेक करते हैं कि 1. क्या डिक्लेरेशन फॉर्म में वोटर के साइन हैं, 2. क्या इलेक्टोरल रिकॉर्ड से डेटा मैच हो रहा है, 3. क्या फॉर्म प्रॉपर अटेस्टेड है। अगर फॉर्म में कुछ भी गलत होता है, तो पोस्टल बैलेट को रिजेक्ट वाले बक्से में डाल दिया जाता है। इसमें यह भी लिखा जाता है कि वोट को रिजेक्ट क्यों किया जा रहा है।

यह पूरी प्रोसेस करने से पहले चुनाव अधिकारी संबंधित विधानसभा के कैंडिडेट और उनके पोलिंग एजेंट को जानकारी शेयर कर देते हैं। यह पूरी प्रक्रिया उनके सामने होती है। इस पूरी प्रक्रिया की वीडियोग्राफी भी होती है। CCTV में सबकुछ कैद होता है।

इस दौरान पोस्टल बैलेट का अंदरूनी सील्ड लिफाफा नहीं खोला जाता। इसी में असल वोट होता है। यह लिफाफा मतगणना के दिन ही खुलता है।

ECI की मानें तो वायरल वीडियो में यही प्रक्रिया चल रही थी, जिसे TMC ने गड़बड़ी करने से जोड़ दिया। उधर, BJP नेता कह रहे हैं कि यह प्रोसेस हमेशा से होती रही है लेकिन अब क्योंकि पश्चिम बंगाल से ममता सरकार जाने वाली है, इसलिए चुनाव आयोग पर हार का ठिकरा फोड़ने की कोशिश हो रही है। इस पर TMC का जवाब है कि TMC कैंडिडेट्स को बिना बताए यह सब हो रहा था।

EVM से छेड़खानी के आरोपों में कितना दम?
TMC नेता स्ट्रॉन्ग रूम में रखी हुई EVM में छेड़खानी के भी आरोप लगा रहे हैं। हालांकि इसे साबित करने के लिए कोई सबूत पेश नहीं किया गया है। वैसे स्ट्रॉन्ग रूम में इन मशीनों से छेड़छाड़ बेहद मुश्किल है क्योंकि कैंडिडेट/पोलिंग एजेंट की मौजूदगी में इन्हें स्ट्रॉन्ग रूम में सील किया जाता है और फिर इन कमरों की 24 घंटे वीडियोग्राफी होती है। मतगणना के दिन इन्हीं कैंडिडेट/पोलिंग एजेंट के सामने इन स्ट्रॉन्ग रूम का ताला खुलता है और मशीनों को मतगणना के लिए लाया जाता है। पूरी प्रोसेस कुछ इस तरह है…

EVM को गड़बड़ी से दूर रखने के लिए पूरे 176 पेज का एक मैनुअल है। यह अगस्त 2023 में आखिरी बार अपडेट हुआ। इसमें चुनाव के पहले, चुनाव के दौरान और बाद में EVM को कहां-कैसे रखा जाता है, यह सब लिखा हुआ है। इन्हीं नियमों के हिसाब से EVM को सुरक्षित रखा जाता है।

इस मैनुअल के मुताबिक, चुनाव से पहले EVM को जिला निर्वाचन अधिकारी (डिस्ट्रिक्ट मजिस्ट्रेट) की निगरानी में गोदाम में रखा जाता है। चुनाव के दौरान इन मशीनों को रेंडमली सिलेक्ट कर हर विधानसभा के स्ट्रॉन्ग रूम में भेजा जाता है। चुनाव में हिस्सा ले रहे सभी दलों के प्रतिनिधियों के सामने यह ट्रांसपोर्टेशन होता है।

स्ट्रॉन्ग रूम में 24 घंटे CCTV कैमरों की निगरानी होती है। सशस्त्र सुरक्षाबल भी तैनात होते हैं। मतदान से ठीक पहले इन्हीं स्ट्रॉन्ग रूम से मशीनों को पोलिंग बूथ तक पहुंचाया जाता है। इस बीच मशीनों का मॉक टेस्ट, VVPAT मिलान जैसी प्रक्रिया भी होती हैं। निर्वाचन अधिकारी हर स्टेप की जानकारी सभी दलों के साथ शेयर करते हैं, ताकि भेदभाव और गड़बड़ी की शिकायत न आए। यहां तक कि मतदान केन्द्र पर EVM को खोलने से लेकर वोटिंग के बाद उसे सील करने की प्रोसेस भी सभी राष्ट्रीय और क्षेत्रीय दल के पोलिंग एजेंट के सामने पूरी होती है।

मतदान के बाद EVM को सील कर कड़ी सुरक्षा में वापस स्ट्रॉन्ग रूम लाया जाता है। उम्मीदवारों और उनके एजेंट्स इन्हें फॉलो कर सकते हैं। सभी उपयोग की गई EVM और रिजर्व EVM को अलग-अलग स्ट्रॉन्ग रूम में रखा जाता है। स्ट्रॉन्ग रूम को पोलिंग एजेंट्स के सामने ही सील किया जाता है।

कैसा होता है स्ट्रॉन्ग रूम?
EVM के मैनुअल में इसकी पूरी परिभाषा दी हुई है। इसके मुताबिक, इसमें केवल एक एंट्री/एग्जिट गेट होता है। अगर दूसरे दरवाजे-खिड़की हों तो उन्हें ईंट-सीमेंट-कांक्रीट से बंद कर दिया जाता है। इनमें डबल लॉक सिस्टम होता है। एक लॉक की चाबी रिटर्निंग ऑफिसर और दूसरे लॉक की चॉबी असिस्टेंट रिटर्निंग ऑफिसर के पास होती है। यहां EVM रखने के लिए रैक भी एक फिक्स पैमाना की होती है। यह 6 फीट लंबी और 2 फीट चौड़ी होती है।

जिस लोकेशन पर स्ट्रॉन्ग रूम बनाए जाते हैं, वहां 24 घंटे सशस्त्र बल तैनात होते हैं। पूरे वक्त वीडियो रिकॉर्डिंग होती है। उस लोकेशन को मुख्य दरवाजे को खोलने और बंद करने की टाइमिंग की एंट्री की जाती है। एक अलग से लॉग बुक भी होती है, जिसमें सुरक्षा बलों और अधिकारियों के आने-जाने की डिटेल लिखी जाती है। परमिशन के बिना किसी भी वाहन और व्यक्ति की एंट्री बैन रहती है।

EVM और पोस्टल बैलेट दोनों कड़ी सुरक्षा में स्ट्रॉन्ग रूम में रखे रहते हैं। रिटर्निंग ऑफिसर हर दिन कम से कम दो बार कैंपस विजिट करता है। इस दौरान वह लॉग बूक और वीडियो फीड चेक करता है। उसे रोजाना यह रिपोर्ट्स DEO को भेजनी होती है। स्ट्रॉन्ग रूम से ही मशीने काउंटिंग सेंटर जाती हैं। यह भी उम्मीदवार के प्रतिनिधियों की मौजूदगी में होती है। वीडियोग्राफी भी की जाती है।

हालांकि इन सबके बावजूद चुनाव आयोग पर BJP के साथ मिलकर EVM में गड़बड़ी करने के आरोप लगते रहे हैं। ज्यादातर आरोप वह होते हैं, जिनमें सभी दलों को जानकारी दिए बिना EVM और पोस्टल बैलेट को खोला या बंद कर दिया जाता है। फिलहाल, पश्चिम बंगाल के मामले में चुनाव आयोग पर TMC हमलावर है। TMC ने पश्चिम बंगाल के मुख्य चुनाव अधिकारी को एक लेटर सौंपा है, इसमें कुछ स्ट्रॉन्ग रूम के नाम दिए गए हैं, जिनमें CCTV काम नहीं कर रहे हैं। TMC ने मांग की है कि जल्द से जल्द इन कैमरों को ठीक किया जाए, जहां-जहां खराबी आई है, उसकी एक रिपोर्ट तैयार की जाए और पूरी CCTV फीड TMC के आधिकारिक प्रतिनिधियों के साथ शेयर की जाए।